Sem pilotos na Fórmula 1 nas duas últimas temporadas, a França entrará em 2012 com uma boa surpresa: serão três os representantes do país no próximo campeonato. Romain Grosjean, Jean-Éric Vergne e Charles Pic já estão confirmados no grid e prometem resgatar a tradição francesa na categoria. Além disso, o GP da França também está muito perto de voltar ao calendário.

A França sediou GPs por quase 60 anos e é uma das nações que mais teve representantes – foram 70 pilotos até hoje. Também sustenta quatro títulos mundiais, todos de Alain Prost, conquistados em 1985, 1986, 1989 e 1993.

O sucesso de Prost serviu de estímulo para mais franceses se dedicarem à categoria e, logo após sua aposentadoria, a França chegou a ter 11 pilotos disputando ao menos uma corrida no campeonato de 1994. Porém, nenhum dos sucessores do tetracampeão conseguiu chegar perto de seus resultados.

Pouco tempo depois, em 1996, só restavam dois franceses no grid, Jean Alesi e Olivier Panis. Foi nesse ano, inclusive, que Panis conquistou a última vitória francesa na Fórmula 1. Daí para frente, a França chegou a ficar sem representantes em 2005, 2007 e nos últimos dois anos. O país também deixou de ser sede de corridas após o GP da França de 2008.

Em 2012, no entanto, a França aparece com novas perspectivas na categoria. A temporada terá três pilotos franceses disputando GPs, algo que não acontecia desde 1999. Grosjean, de 25 anos, é o mais experiente deles. Depois de uma rápida passagem na F1 em 2009, voltou à GP2 para se tornar campeão neste ano e ganhar uma nova chance na Lotus Renault.

Jean-Éric Vergne tem apenas 21 anos, impressionou nos testes para jovens pilotos em Abu Dhabi, treinando pela Red Bull, e conquistou uma vaga na Toro Rosso, além do status de grande promessa para os próximos anos. O quarto lugar na GP2 garantiu a Charles Pic, também com 21 anos, o posto de piloto titular da Marussia (ex-Virgin) na próxima temporada.

Ainda muito jovens, os três provavelmente vão usar o próximo ano para ganhar experiência, mas, se conseguirem se destacar, podem render muitos frutos no futuro e reconstruir a imagem da França na F1. Eles ainda podem ter a oportunidade de disputar um GP em casa, já que o país deve voltar a sediar provas da F1 a partir de 2013, revezando anualmente com a Bélgica.