O novo ministro do Turismo, o deputado peemedebista Pedro Novais (MA), assumiu o cargo ontem escoltado pelo presidente do Senado, José Sarney, o vice-presidente da Republica, Michel Temer, e pela governadora do Maranhão, Roseana Sarney. A plateia foi composta por prefeitos e políticos maranhenses. No discurso, chorando, o deputado se defendeu das acusações que teria usado verba da Câmara para pagar uma festa com 15 casais em um motel no Maranhão.

Segundo Novais, foi uma das maiores honras da vida dele o convite da presidente, Dilma Rousseff, para compor o ministério. “A essa grande alegria se misturou com uma grande indignação. Fui alvo de calúnias, mas os ataques não me atingiram. Sustentou-me o apoio da minha mulher, filhos, amigos do meu partido e do governo. Acima de tudo, sustentou-me a certeza de que não cometi nenhum ato de que possa me envergonhar”, disse.

Ao lado da mulher, Maria Helena, garantiu estar muito bem de saúde. “Me criticam pelos meus 80 anos. Mas na minha vida inteira só fui hospitalizado duas vezes”, afirmou.

Ele anunciou que uma das prioridades será “a eliminação de áreas críticas” da pasta que permitem desvio de verbas públicas, como a promoção de festas e eventos financiados com recursos de emendas parlamentares.